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Con i progressi nella tecnologia dell'intelligenza artificiale (AI), abbiamo recentemente assistito a un forte aumento anche nel settore della robotica. Che si tratti dei cani robot di Sophia o di Boston Dynamics, siamo arrivati abbastanza lontano, ma l'esercito americano sta alzando la posta con piani per sviluppare robot morbidi che possono essere creati sul campo di battaglia.
L'US Army Research Laboratory e l'Università del Minnesota si sono unite per esplorare il sviluppo di robot ispirato agli invertebrati che sono abbastanza agili da infilarsi in spazi ristretti e possono facilmente manovrare intorno agli ostacoli.
I materiali utilizzati dall'Esercito nelle prove possono piegarsi in qualsiasi direzione quando l'elettricità li attraversa e i ricercatori stanno cercando di costruire robot con questi e di tecnologizzare i movimenti naturali influenzati dal modo in cui si muovono gli invertebrati come i calamari.
I ricercatori affermano che i materiali tradizionali sono rigidi e limitano il movimento nei robot, quindi il team sta ora cercando di sviluppare materiali flessibili e che possano essere stampati in 3D nel mezzo del campo di battaglia per le missioni di ricognizione. La prima bozza della ricerca afferma che i prototipi hanno fornito attuatori stampati in 3D tre volte il movimento rispetto agli esperimenti precedenti. Loro Il robot è stato realizzato con un materiale morbido ed elastico ed è completamente flessibile rispetto ad altri robot che hanno solo poche parti morbide.
Questo materiale non ha bisogno di essere asciugato, riscaldato o assemblato, il che lo rende un'ottima scelta per i soldati sul campo. Possono stampare robot autonomi per raccogliere informazioni, come e quando necessario. Parlando della stessa cosa, Michael McAlpine, professore presso l'Università del Minnesota, ha detto:
Nella fase iniziale del progetto, il nostro team ha iniziato studiando nuovi metodi per emulare la locomozione di invertebrati, come calamari o polpi.
Il team di ricercatori sta attualmente cercando di comprendere queste interazioni, in modo che possano utilizzare queste intuizioni per creare strutture dinamiche e robot flessibili. Una volta che hanno ottenuto la fabbricazione e il movimento corretti, i ricercatori passerebbero a rendere i robot morbidi autocoscienti e in grado di regolare la loro morfologia in tempo reale.
