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Bluetooth SIG, l'organizzazione che sovrintende allo sviluppo degli standard Bluetooth, ha appena rilasciato le specifiche per Bluetooth mesh, una struttura di rete mesh per dispositivi Bluetooth LE che si ritiene sia una soluzione più affidabile e scalabile per vari IoT (Internet of Things) e dispositivi di automazione domestica che necessitano di una tecnologia di rete a basso consumo energetico per interagire e scambiare informazioni tra di loro. Secondo Bluetooth SIG, la tecnologia è già disponibile per l'uso in dispositivi che utilizzano almeno Bluetooth v4.0 e versioni successive, quindi puoi aspettarti che arrivi a un dispositivo vicino a te prima piuttosto che dopo. Stando così le cose, diamo uno sguardo più dettagliato al Bluetooth Mesh Networking e a cosa rappresenta per i consumatori tradizionali come te e me.
Per capire cos'è il Bluetooth Mesh Networking e come sarà vantaggioso per i consumatori in futuro, diamo prima un'occhiata a ciò che è la tecnologia di rete mesh in primo luogo.
Che cos'è la rete mesh e come funziona?
Una rete mesh è un file tipo di topologia di rete, cablata o wireless, in cui ogni singolo nodo è connesso tra loro, e trasmettere i dati per la rete, portando in realtà la promessa di una connettività senza interruzioni. Sebbene sia un fenomeno relativamente nuovo nello spazio della tecnologia di consumo, in realtà esiste da molto tempo, utilizzato principalmente per applicazioni commerciali dal settore sanitario e dalle forze armate fino ad ora. Tuttavia, la tecnologia dovrebbe diventare più popolare nei prossimi giorni, poiché sarà un ingrediente cruciale per le applicazioni IoT, come beaconing, automazione industriale e dispositivi per la casa intelligente. 
La WiFi Alliance (WFA) ha effettivamente preso l'iniziativa di portare la tecnologia nello spazio dei consumatori, con dispositivi come Google Home, Google WiFi e Google OnHub, tutti che supportano WiFi Mesh. Quindi come funzionano effettivamente? I dispositivi di rete mesh in realtà includono diversi nodi, uno dei quali in genere funge da gateway per la connessione di rete. Invece di una rete tradizionale in cui ogni nodo comunica con un singolo punto di accesso (spesso indicato come "Hotspot"), tutti i nodi di una rete mesh comunicano tra loro, amplificando il segnale ed estendendone la portata. In teoria, la portata può essere estesa all'infinito ed è limitata solo dal numero di dispositivi nella rete. 
Mentre i range extender economici riescono anche a fare molto di ciò che promettono i costosi kit di reti mesh, l'unica area in cui i kit mesh hanno i tradizionali range extender battono è in termini di velocità. Mentre la rete mesh in genere non comporta alcun deterioramento significativo della velocità di rete, i range extender, come tutti sappiamo, hanno la brutta abitudine di rallentare le connessioni. Con la rete mesh che promette di fornire una connettività senza soluzione di continuità in vaste aree, i giorni della ricerca di `` hotspot '' potrebbero essere finiti, poiché le reti mesh wireless potrebbero essere utilizzate per connettere intere città utilizzando la tecnologia esistente in una fase del non Futuro distante.
Ora che abbiamo visto come la rete WiFi sta aiutando i consumatori a sbarazzarsi di quelle fastidiose `` zone morte '' e ottenere una connettività Internet senza interruzioni in ogni angolo delle loro case, è importante rendersi conto che il WiFi non è l'unica tecnologia wireless che può avere la propria rete mesh. Philips, per esempio, sta già utilizzando una specifica basata su IEEE 802.15.4 chiamata 'ZigBee' per la sua popolare linea 'Hue' di prodotti per l'illuminazione intelligente, e con Bluetooth SIG che ora rilascia le proprie specifiche per Bluetooth mesh, un'interessante competizione tra le diverse piattaforme potrebbero essere sulle carte in futuro.
Che cos'è la rete mesh Bluetooth e come migliorerà la connettività?
In poche parole, Bluetooth mesh è fondamentalmente qualsiasi rete mesh che utilizza la tecnologia Bluetooth per connettere i dispositivi. It funziona su Bluetooth LE (Low Energy) e lo è compatibile con Bluetooth v4.0 e versioni successive. Detto questo, non tutti i prodotti conformi a tali standard saranno effettivamente compatibili, perché, secondo un comunicato stampa di Bluetooth all'inizio di questa settimana, "solo i prodotti progettati per essere aggiornabili (tramite un aggiornamento del firmware) possono essere migliorati ... per supportare Bluetooth Mesh ". La quantità di memoria disponibile nel tuo chip Bluetooth è anche un'altra cosa che deciderà se il tuo dispositivo sarà compatibile con la tecnologia o meno.
Bluetooth SIG ha lavorato per rendere la sua tecnologia più adatta per le applicazioni IoT, motivo per cui molti osservatori del settore hanno trovato un po 'sorprendente quando l'organizzazione ha annunciato lo standard Bluetooth 5 lo scorso dicembre senza una parola sulle reti mesh. L'emergere dell'IoT significava che l'assenza di reti mesh aveva iniziato a diventare un problema critico per il Bluetooth come opzione di connettività wireless. Ora che la rete mesh è ufficialmente una parte del Bluetooth, la tecnologia dovrebbe portare maggiore portata, trasferimento dati più veloce e interoperabilità con altre tecnologie.
Una maggiore portata, in particolare, dovrebbe aiutare nell'adozione del Bluetooth negli ambienti di automazione domestica, in modo che i dispositivi con Bluetooth v4.0 e versioni successive siano in grado di connettersi tra loro non solo all'interno di un singolo edificio, ma anche tra più edifici. Potrebbe anche potenzialmente dare al beacon Bluetooth la spinta di cui aveva bisogno, perché la tecnologia non è decollata in modo significativo, anche se è stata annunciata nel lontano 2013. Segnalazione Bluetooth, nel caso ve lo stiate chiedendo, consente ai dispositivi abilitati Bluetooth di interagire tra loro, e può essere utilizzato per la messaggistica, il monitoraggio e la localizzazione di dispositivi Bluetooth all'interno di una determinata area senza la necessità di associazione.
Oltre al beaconing, si prevede che anche la mesh Bluetooth aiuti il industria della robotica, dove i robot basati sull'intelligenza artificiale saranno in grado di comunicare tra loro tramite mesh Bluetooth. La tecnologia dovrebbe essere utilizzata anche in una varietà di altre applicazioni, tra cui gestione energetica, applicazioni smart city, reti di sensori, automazione industriale e IIoT (Internet delle cose industriale). Bluetooth SIG afferma che la tecnologia ha già riscontrato interesse da parte di mercato dell'automazione domestica e dell'ufficio, soprattutto da fornitori di luci intelligenti.
La rete mesh Bluetooth è sicura?
Alla luce dei recenti attacchi Mirai e BrickerBot ai dispositivi intelligenti, i problemi di privacy e sicurezza sono le prime cose in mente a molte delle nostre menti quando si parla di IoT. Quindi la rete mesh Bluetooth è sicura o ci sono lacune nella sicurezza che possono essere sfruttate da hacker e criminali informatici? Secondo Bluetooth SIG, la tecnologia utilizza "Curve ellittiche a 256 bit e autenticazione fuori banda"Per aggiungere dispositivi alla rete e tutte le comunicazioni all'interno della rete vengono crittografate tramite Chiavi AES-CCM a 128 bit e autenticato con Autenticazione a 64 bit (che può essere aumentata fino a 1088 bit) per prevenire attacchi di forza bruta. Inoltre, la crittografia e l'autenticazione vengono applicate sia a livello di rete che a livello di applicazione, quindi il nodo (i dispositivi) che formano una rete possono trasmettere solo contenuti crittografati che possono essere decifrati solo utilizzando una chiave dell'applicazione separata.
Per prevenire attacchi di replay, Bluetooth SIG ha imposto che ogni messaggio abbia nuovi numeri di sequenza, mentre ogni pacchetto inviato verrà offuscato, che dovrebbe proteggere la tua identità anche quando qualcuno ricorre al packet sniffing. La tecnologia ECDH è utilizzata per prevenire attacchi Man-in-the-Middle (MITM), mentre gli attacchi nel cestino vengono prevenuti utilizzando una procedura di aggiornamento della chiave per inserire nella lista nera tutti i dispositivi rimossi. Bluetooth SIG afferma anche che esistono procedure in atto per prevenire "attacchi di dispositivi fisicamente insicuri" e "attacchi dei visitatori".
La rete mesh Bluetooth garantirà vantaggi immediati all'utente finale?
Anche se si prevede che le reti mesh Bluetooth diventeranno più comuni nei giorni a venire, è importante rendersene conto la maggior parte dei casi d'uso sarà di natura commerciale, quindi, se ti aspetti di poter riprodurre musica in streaming su tutti gli altoparlanti Bluetooth di casa utilizzando la tecnologia, puoi porre fine a quel pensiero in questo momento. Questo perché questi dispositivi utilizzano le tecnologie Basic Rate o Enhanced Data Rate, progettate per connessioni wireless continue e ottimizzate per lo streaming audio.
La rete mesh, tuttavia, utilizza Bluetooth LE progettato specificamente per connessioni wireless a raffica breve e sono predisposti per il collegamento in rete con più dispositivi. Anche se ciò dovrebbe porre fine rapidamente ai tuoi grandi sogni sull'utilizzo quotidiano della mesh Bluetooth a casa, la cosa buona è che grazie ai diversi standard utilizzati dagli altoparlanti Bluetooth e dalla rete Bluetooth, sarai in grado di continuare lo streaming di musica e usa le connessioni Bluetooth sul tuo telefono, laptop o smartwatch per qualsiasi cosa, anche nel mezzo di una rete mesh Bluetooth.
Quando possiamo aspettarci che la rete mesh Bluetooth venga implementata commercialmente?
Tecnicamente, La rete mesh Bluetooth è già stata implementata, ei produttori possono qualificare i loro dispositivi con Bluetooth SIG. Tuttavia, il processo di qualificazione di un dispositivo deve iniziare da zero, quindi per poter registrare un prodotto, deve essere uno nuovo o qualcosa che è stato modificato in modo specifico allo scopo. Ciò che fondamentalmente significa, è che anche se hai un prodotto compatibile con Bluetooth mesh dal punto di vista tecnologico, non può ancora essere qualificato per lo standard come stanno le cose in questo momento, anche se potrebbero ancora essere in grado di diventare parte di una rete mesh in futuro.
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Il futuro della rete mesh Bluetooth
Siamo solo nelle fasi nascenti dell'imminente rivoluzione dell'IoT e la maggior parte degli sviluppi nel settore sono ancora per la maggior parte in una fase sperimentale. Quello che riserva il futuro, nessuno lo può dire con certezza, ma è probabile che le basi per un futuro più connesso siano state gettate dai ricercatori di oggi, che stanno vedendo fino a che punto possono spingersi oltre con la nuova tecnologia. Stando così le cose, la rete mesh Bluetooth potrebbe un giorno diventare la tecnologia preminente che collega non solo case e uffici, ma intere città intelligenti che dovrebbero diventare comuni prima della fine di questo secolo.
