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Solo pochi giorni fa Airbus ha testato il suo prototipo di taxi volante autonomo, il progetto Vahana. Sebbene non sia probabile che quel veicolo inizi a traghettare passeggeri in tempi brevi, almeno un nome leader nel settore afferma che le auto volanti potrebbero essere una realtà entro soli cinque anni. Secondo l'ex Googler e co-fondatore di Google X Sebastian Thrun, che è attualmente CEO della società di auto volanti sostenuta da Larry Page Kitty Hawk, tali veicoli potrebbero essere più vicini alla realtà di quanto molti di noi sembrano credere in questo momento.
Avendo già svelato un prototipo di auto volante lo scorso aprile, Thrun ha anche affermato che la prossima versione del veicolo lo è "Molto molto vicino" per essere pronti per il lancio. In effetti, la grande presentazione potrebbe arrivare già il mese prossimo, poiché secondo quanto riferito ha detto alla CNBC che ci sarà un "Grande annuncio in arrivo a marzo". In un'intervista a margine del vertice del governo mondiale a Dubai lunedì, a quanto pare ha anche detto alla rete che:
“La maggior parte (trasporto) rimane a terra. E la capacità del suolo è molto limitata ... quando si va in aria, l'aria è per lo più libera. E ora sei a un punto in cui possiamo rendere il trasporto aereo, come la traspirazione quotidiana, più sicuro, più veloce e anche più economico in realtà, rispettoso dell'ambiente, che a terra "
In effetti, ha anche espresso la speranza che in breve tempo le persone saranno in grado di fermare i taxi volanti tramite app per smartphone, proprio come prenotiamo oggi con Ubers e Olas. Descrivendo la nascente tecnologia dei taxi volanti autonomi come "La fase scientifica", L'ha detto Thrun, "Non vedrei perché nel giro di cinque anni non saremmo in grado di prendere una città come Dubai e dare loro davvero un sistema enorme per consentire alle persone di utilizzare auto volanti ogni giorno".
Thrun è stato uno dei fondatori della segreta divisione di ricerca e sviluppo di Google chiamata Google X, famosa per i "colpi di luna" come Google Glass e Project Loon. Avviato nel 2010, è attualmente gestito da Alphabet Inc con il nome X. Oltre ad essere il capo esecutivo di Kitty Hawk, Thrun è anche il presidente di una società di formazione online chiamata Udacity. Di seguito è riportato il "Kitty Hawk Flyer": il primo prototipo di auto volante dell'azienda.
