L'hashtag Twitter è nato il 23 agosto 2007, inventato da Chris Messina che ora lavora come sostenitore del web aperto per Google.
Il primo tweet con un hashtag è stato il seguente:
Secondo Twitter, oltre l'11% dei tweet ora contiene hashtag.
Oggi, gli hashtag rendono i tweet più significativi e reperibili, tratti che molti utenti apprezzano. Nessuna conferenza o discorso è completo senza un hashtag in questi giorni.
L'adozione dell'hashtag inizialmente sembrava essere principalmente dello stesso Messina, che li usava abbondantemente per segnare da dove stava twittando e di cosa si trattava, fino a circa ottobre del '07. Durante gli incendi boschivi di San Diego, quando le persone che twittavano sull'emergenza usavano lo stesso hashtag su sollecitazione di Messina e seguendo l'esempio di altri giornalisti cittadini.
Messina ora pensa che gli hashtag siano abusati e che dovrebbero esserci diversi tipi di marcatori di metadati, ad esempio / via, / cc e / by. Quelli sono stati battezzati "slashtag" ma non hanno preso piede altrettanto bene.